Epidemiological profile of acute pediatric poisoning CHU BENBADIS CONSTANTINE (2023–2025)

Abstract

- Acute pediatric poisoning remains a pressing yet underestimated global health issue, particularly in low- and middle-income countries where public health infrastructure and toxicological surveillance are limited. This doctoral thesis investigates the epidemiological characteristics, clinical manifestations, and systemic challenges associated with childhood intoxications, with a specific focus on Constantine, Algeria. The study is bifurcated into a theoretical part, analyzing global trends, risk factors, toxic agents, and management strategies; and a practical part, based on a retrospective and prospective investigation of 378 pediatric poisoning cases reported at CHU Benbadis and surrounding institutions between 2023 and 2025. Our findings indicate that:  The majority of poisonings were accidental (over 85%), predominantly affecting children under five years of age.  Medications, organophosphates, and household chemicals were the leading agents.  Significant delays in treatment and limited antidote availability were observed, particularly in non-urban settings.  Pharmacists’ roles in toxicovigilance and public education remain critically underutilized. Moreover, intentional poisonings among adolescents are on the rise, driven by social factors, mental health issues, and even dangerous social media trends (e.g., Benadryl or paracetamol challenges). The research underscores the urgent need for a national poison control center, improved antidote distribution, caregiver education, and the formal integration of pharmacists in poisoning prevention and response. The thesis advocates for multisectoral strategies, combining clinical pharmacology, public health policy, and community-based education to reduce the burden of pediatric poisoning in Algeria and similar LMIC contexts. /- L’intoxication aiguë de l’enfant demeure un problème de santé publique mondial majeur, souvent négligé, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire où les systèmes de surveillance toxique et les infrastructures sanitaires sont insuffisants. Cette thèse doctorale examine en profondeur les aspects épidémiologiques, cliniques et systémiques des intoxications pédiatriques, à travers une étude centrée sur la région de Constantine, en Algérie. Le travail se divise en deux parties :  Une revue théorique des données mondiales sur les agents toxiques, les facteurs de risque et les approches thérapeutiques ;  Une étude pratique, basée sur l’analyse de 378 cas d’intoxications infantiles recueillis entre 2023 et 2025 au CHU Benbadis et dans d’autres structures sanitaires locales. Les principaux résultats révèlent que :  La majorité des cas sont accidentels (plus de 85 %) et concernent principalement les enfants de moins de 5 ans.  Les médicaments, pesticides organophosphorés et produits ménagers sont les agents les plus fréquemment en cause.  Des retards importants dans la prise en charge ainsi qu’une disponibilité insuffisante des antidotes ont été constatés, surtout dans les zones rurales.  Le rôle des pharmaciens dans la prévention, l'éducation et la réponse toxicologique est encore largement sous-exploité. L’étude met aussi en lumière une augmentation des intoxications intentionnelles chez les adolescents, souvent liées à des troubles psychologiques ou à des défis viraux sur les réseaux sociaux. Cette thèse insiste sur la nécessité urgente de :  Créer un centre national de contrôle des intoxications ;  Améliorer la distribution des antidotes et la formation des soignants ;  Intégrer pleinement les pharmaciens dans les politiques de toxicovigilance et les campagnes d'éducation du public. Elle plaide pour des réformes systémiques, articulant pharmacologie clinique, politiques de santé publique et éducation communautaire afin de réduire la morbi-mortalité pédiatrique liée aux intoxications en Algérie.